Le rôle de l'expert-comptable quand l'entreprise est en difficulté

Ce qu'il voit avant vous

L'expert-comptable tient ou révise vos comptes. Il voit les cotisations non payées, la TVA qui glisse, les fournisseurs qui s'accumulent au passif, le découvert qui ne redescend plus. Souvent, il voit la pente avant vous, parce qu'il la voit en chiffres et pas en coups de téléphone.

Le problème, c'est qu'il attend souvent que vous lui posiez la question. Et que vous attendez qu'il vous le dise. Deux personnes qui savent et qui se taisent : c'est ainsi que se perdent des mois.

Ce qu'il peut faire pour vous

Dire où en est l'entreprise

Une situation intermédiaire, une trésorerie à 13 semaines, un état des dettes exigibles. Ce sont des documents qu'il sait produire, et ce sont ceux que tout le monde vous demandera ensuite : la banque, un conciliateur, un tribunal.

Préparer les demandes

Délais de paiement pour les cotisations, pour les impôts, dossier pour la banque. Il connaît les formes, les interlocuteurs, les pièces à joindre. Une demande préparée par lui pèse plus qu'un appel de votre part un lundi matin.

Vous orienter

Il n'est pas avocat, mais il sait quand il faut en consulter un. Si l'expert-comptable vous dit « il faut voir un avocat cette semaine », c'est une phrase à prendre au pied de la lettre.

Ce qui ne relève pas de lui

• Vous dire ce que la loi impose dans votre situation précise, et dans quel délai : c'est le rôle de l'avocat.
• Décider à votre place de déclarer ou non la situation au tribunal : c'est vous, après avis.
• Faire rentrer l'argent : les relances clients, c'est votre équipe, pas lui.
• Vous rassurer : s'il le fait sans chiffres, méfiez-vous de vous-même, pas de lui.

Pour tout ce qui touche aux procédures, aux dettes et aux obligations, c'est un professionnel (avocat, expert-comptable, mandataire) qui vous dira ce qui s'applique à votre cas. Et souvent, ce sont plusieurs professionnels, chacun pour sa part.

Comment travailler avec lui quand ça se tend

La relation annuelle ne suffit plus. Voici ce qui change.

1. Un rendez-vous par mois, pas par an. Même 30 minutes. Avec la trésorerie à 13 semaines sur la table.
2. Des comptes à jour. S'il reçoit vos factures avec 2 mois de retard, il voit la situation avec 2 mois de retard. Confiez la transmission à quelqu'un de l'équipe, chaque semaine, pas à vous-même « quand vous aurez le temps ».
3. Une question directe : « Est-ce qu'on se rapproche d'une cessation de paiements ? » Il n'a pas le droit de deviner que vous voulez le savoir.
4. Pas de mauvaise surprise : s'il y a une dette dont il n'est pas au courant, dites-le aujourd'hui.

Quand il vous dit « il faut déposer le bilan »

C'est la phrase que personne ne veut entendre. Elle ne veut pas dire que c'est fini, elle veut dire qu'il voit quelque chose dans les chiffres qui dépasse ce qu'une négociation amiable peut régler. Lisez ce que veut dire déposer le bilan, puis prenez rendez-vous avec un avocat. Pas pour contredire votre expert-comptable. Pour avoir les deux regards.

Et pendant ce temps-là, l'entreprise doit tenir. C'est ce que la série Remplaçables filme pendant 5 jours, puis 90 : le fondateur qui libère ses soirées en donnant à l'équipe le droit de relancer, de chiffrer, de décider jusqu'à un montant. Il peut alors passer ses journées avec les professionnels sans que la boîte s'arrête. L'entreprise peut échouer, on le montre. Vous pouvez candidater.

Ce soir : un rendez-vous, une question

Envoyez un message à votre expert-comptable : « Je voudrais 30 minutes cette semaine. Une seule question : où en est vraiment l'entreprise ? » Ajoutez vos derniers relevés bancaires et la liste des factures client en retard. Il fera le reste. Vous saurez enfin ce qu'il sait.