« Je n'arrive pas à payer les salaires » : les 72 heures qui comptent

D'abord, ce que cette situation n'est pas

Ce n'est pas une honte personnelle. Près de 68 000 défaillances d'entreprises sur 12 mois en France (Banque de France, cumul à fin novembre 2025), près de 190 par jour. Derrière chacune, il y a eu un 24 du mois comme le vôtre. Ce qui distingue celles qui passent de celles qui tombent, ce n'est pas le courage. C'est le nombre de jours avant d'en parler.

Ce n'est pas non plus une question à régler seul, la nuit, devant le compte. C'est une question à poser à voix haute, dans les 72 heures, à 3 personnes.

Heure 0 à 24 : voir le vrai chiffre

Pas « à peu près ». Le chiffre exact. Sur une feuille : le solde du compte ce soir, le montant total de la paie et des charges du 28, les encaissements certains d'ici là (facture émise, date promise par le client, pas un espoir). La différence, c'est le trou. Disons 14 000 €.

Puis la balance âgée : tout ce qui est dehors, trié par ancienneté. Souvent, le trou de 14 000 € est à côté de 40 000 € de factures en retard que personne n'a relancées. Ce n'est pas une solution pour le 28, mais c'est une solution pour le 28 du mois prochain.

Heure 24 à 48 : les 3 appels

Votre expert-comptable

Il connaît vos chiffres et il a déjà vu cette situation. Dites-lui le trou, la date, et demandez-lui ce qui s'applique à votre cas : délais possibles sur les charges, ordre de priorité des paiements, démarches à engager. C'est lui, pas un article, qui vous donnera la réponse juste pour votre entreprise.

Votre banquier

Avant le 28, pas après. Un banquier prévenu 4 jours avant avec une feuille claire (le trou, les encaissements à venir, la liste des relances parties) n'est pas le même banquier que celui qui découvre un rejet de prélèvement. L'article mon banquier ne veut plus suivre explique comment préparer cet appel.

Vos plus gros clients en retard

Appel direct, question directe : « Pouvez-vous régler la facture n° X avant le 27 ? » Pas de reproche. Une demande. Certains diront oui, parce qu'on ne leur avait jamais demandé.

Heure 48 à 72 : parler à l'équipe

C'est la partie que le fondateur évite. Il pense protéger l'équipe en se taisant. L'équipe, elle, voit tout : les fournisseurs qui appellent, le fondateur qui ne dort plus. Le silence ne protège personne, il isole.

Ce que vous pouvez dire, en 2 minutes, sans dramatiser : la situation, ce que vous avez fait depuis 48 heures, ce que vous attendez des prochains jours. Et une demande concrète : « Qui peut relancer ces 8 factures demain matin ? » Vous découvrirez que des gens attendaient qu'on leur donne le droit.

• Ne promettez pas une date que vous ne tenez pas.
• Ne faites pas porter le poids à une seule personne de l'équipe.
• Ne donnez pas de chiffres que vous n'avez pas vérifiés.

Ce que personne ne peut vous dire ici

Le retard de paiement des salaires, les charges sociales, les délais, les procédures collectives : chacun de ces sujets a un cadre légal précis, des conséquences et des démarches. Nous n'écrirons pas ici ce qui s'applique à votre cas, parce que nous ne le savons pas. Un professionnel (expert-comptable, avocat, mandataire) le sait, et plus vous l'appelez tôt, plus il a de marge. Si vous voulez comprendre les termes avant l'appel, l'article sur la trésorerie négative les définit en langage simple.

La série Remplaçables filme des entreprises exactement à ce point, pendant 5 jours puis 90. Le premier des 3 signes pour candidater, c'est la paie du 28 payée avec l'argent du 15. L'entreprise peut échouer, et on le montre. Si c'est votre cas, vous pouvez candidater.

Ce soir : une feuille et un nom

Écrivez le trou, en chiffres, sur une feuille. Puis écrivez le nom de la première personne que vous appellerez demain à 9 h. Probablement l'expert-comptable. Posez la feuille sur votre bureau. Vous n'avez rien résolu ce soir, mais vous avez cessé d'être seul avec un chiffre dans la tête. C'est le geste qui change les 72 heures suivantes.