Préparer sa retraite d'artisan sans que tout s'arrête le jour du départ

Le jour du départ ne se prépare pas chez le comptable

La plupart des artisans préparent leur retraite avec des papiers : le calcul des droits, la valeur du fonds, la question de la cession. Tout cela est nécessaire. Mais ce ne sont pas les papiers qui font tomber une boîte quand le fondateur part. Ce qui la fait tomber, c'est le mardi matin où un client appelle pour un devis et où personne ne sait quoi lui répondre.

Préparer sa retraite d'artisan, c'est d'abord sortir de votre tête ce qui n'y est qu'à vous : les prix, les habitudes des clients, les petits arrangements avec les fournisseurs, le geste qu'on fait pour que ça tienne. Et ça, aucun notaire ne le fera à votre place.

Ce qui est encore dans votre tête

Faites l'exercice qui ouvre chaque tournage de la série Remplaçables : l'équipe réunie, sans vous, autour d'une seule question. « Qu'est-ce qui attend qu'il valide ? » Laissez-les écrire. Dans un atelier de 8, disons 23 lignes. C'est votre compteur. Chaque ligne est quelque chose que vous emporterez à la retraite si vous ne le donnez pas avant.

Les prix

Vous chiffrez de tête, d'un coup d'œil. Personne d'autre ne sait pourquoi tel chantier est à ce prix et pas à un autre. C'est la ligne la plus lourde à transmettre, et celle qu'on garde le plus longtemps. Mais elle doit sortir, au moins par paliers : d'abord les petits devis, puis les moyens.

Les clients historiques

Ils vous appellent, vous. Si vous partez sans les avoir présentés à quelqu'un, ils partent aussi. Les 3 plus gros doivent rencontrer la personne qui restera, avec vous à côté, plusieurs fois, bien avant la fin.

L'argent

Qui sait ce qu'il y a dehors ? Qui relance ? Qui sait si la paie du 28 passe ? Si c'est vous seul, la boîte est aveugle dès votre dernier jour.

Le calendrier à l'envers

Partez de la date et remontez. Ce calendrier est indicatif, c'est le vôtre qui compte.

• À 12 mois : la liste, le compteur, le choix de la personne ou des personnes qui recevront les lignes. C'est le moment de préparer la boîte comme pour une vente, même si vous transmettez en famille ou à un salarié.
• À 9 mois : les premières feuilles A4 signées et affichées : la tâche, le prénom, le montant max, « si tu te trompes, je couvre », 2 signatures. Des machines sur les corvées que vous faisiez le soir : relances, tri des mails, brouillons de devis.
• À 6 mois : le test de 48 heures. Vous partez, téléphone éteint. Vous regardez ce qui casse.
• À 3 mois : le test de 7 jours. Ça casse presque toujours le 5e jour. Vous réparez la ligne, pas la personne.
• Le dernier mois : vous êtes là, mais vous ne décidez plus. Vous êtes assis à côté.

Si vous n'avez pas 12 mois, le chemin est le même, plus serré. C'est ce que la série filme en 5 jours puis 90, et vous pouvez candidater si votre atelier est dans ce cas.

Le piège du « je resterai un peu »

Beaucoup d'artisans promettent de rester « quelques mois pour la transition ». En pratique, cela veut dire que rien ne change : les clients continuent de vous appeler, l'équipe continue de vous demander, et le jour où vous partez vraiment, c'est aussi brutal qu'avant. Rester n'est utile que si vous ne décidez plus. Téléphone éteint 2 heures devant tout le monde, puis des journées entières. Vous êtes dans l'atelier, mais c'est le repreneur qui répond.

Et acceptez l'erreur. Un devis mal chiffré, disons 600 € perdus. C'est le prix d'apprentissage le plus bas que vous trouverez. Chaque vendredi, 20 minutes : la paie du 28, le compteur, l'erreur de la semaine, la reprise, la ligne suivante.

Si personne ne reprend

C'est possible. Un atelier qui dépend entièrement de vous peut n'intéresser personne, ni salarié, ni enfant, ni acheteur. Dans ce cas, le travail de descente du compteur reste le plus utile : une boîte qui tourne sans vous se vend ou se transmet ; une boîte qui ne tourne pas sans vous se ferme. Nous en parlons dans « pas de repreneur pour mon entreprise ». Pour les droits à la retraite, la cession du fonds, les aspects fiscaux : c'est un professionnel (expert-comptable, avocat, notaire) qui vous dira ce qui s'applique à votre cas.

Ce soir, à l'atelier

Prenez le dernier devis que vous avez fait. Écrivez à côté, en 5 lignes, comment vous l'avez chiffré : la matière, le temps, la marge, le client, le détail qui a fait monter ou baisser le prix. Demain, montrez cette feuille à la personne qui reprendra les petits devis. C'est le premier bout de votre tête qui sort. Il en reste 22.