Sous-traitant pas payé par l'entreprise générale : que faire ?
Vous êtes sous-traitant. Plaquiste, électricien, carreleur, peu importe. Vous travaillez pour une entreprise générale qui vous paie quand elle est payée. Votre situation de mars est validée. On est en juin. Le conducteur de travaux dit « c'est à la compta ». La compta ne répond pas. Vous avez disons 18 000 € dehors sur ce seul client, et vous n'osez pas pousser : c'est lui qui vous donne du travail. Cet article dit ce qu'on peut faire, calmement, et qui doit le faire.
Le sous-traitant, au bout de la chaîne
Votre argent passe par 3 mains avant d'arriver : le maître d'ouvrage paie l'entreprise générale, qui valide votre situation, qui vous règle. À chaque main, un délai, une signature, un oubli possible. Et à chaque main, vous n'avez pas le bon interlocuteur : le conducteur de travaux ne fait pas les virements, la comptable ne connaît pas votre chantier.
Pendant ce temps, vous payez vos matériaux et votre équipe le 28. Vous portez le décalage de tout le monde. C'est pour ça que « plus de 20 000 € dehors depuis plus de 2 mois » est si fréquent en sous-traitance : ce n'est pas un signe de mauvaise gestion, c'est le métier sans méthode.
Pourquoi vous ne relancez pas
- La peur de perdre le donneur d'ordre. Il représente disons la moitié de votre activité.
- Le mauvais interlocuteur. Vous appelez le conducteur de travaux, qui est votre contact, mais pas le payeur.
- Le temps. Relancer, c'est le soir. Le soir, vous chiffrez le chantier suivant, pour le même donneur d'ordre.
La méthode J0, J+5, J+15, version sous-traitance
J0 : à la bonne personne
Pas au conducteur de travaux. Au service qui règle, avec copie au conducteur. « Bonjour, la situation n° 3 du chantier X, validée le 15 mars, disons 18 000 €, n'a pas été réglée. Pouvez-vous me confirmer la date de virement ? » Une phrase, un montant, une date. Signée par une personne de votre équipe, pas par vous : vous gardez la relation, elle tient le compte.
J+5 : l'appel
Un appel au service comptable. Court. « Je n'ai pas vu le virement de la situation 3, y a-t-il une pièce manquante ? » Souvent, il manque une pièce : une attestation, un document administratif, une facture au mauvais format. On la fournit, le virement part. Ce que vous appeliez « ils ne paient pas » était « ils attendent un papier ».
J+15 : l'écrit, et le professionnel
Un courrier formel qui rappelle le contrat de sous-traitance, la situation validée, le montant, la date. Pour ce qui vient après, et pour tout ce qui concerne vos droits en sous-traitance (paiement direct, garanties, recours), c'est un professionnel (avocat, expert-comptable, mandataire) qui vous dira ce qui s'applique à votre cas. Il existe des protections pour les sous-traitants ; lesquelles s'appliquent à vous, lui seul peut le dire.
Les travaux supplémentaires jamais écrits
La moitié de ce qu'un sous-traitant ne récupère pas n'a jamais été écrit. Le conducteur de travaux a demandé « juste ce doublage en plus », vous avez dit oui, personne n'a signé. À la situation, il n'y est pas. Le 3e jour, la feuille change ça : « Travaux supplémentaires jusqu'à disons 1 500 € : le chef d'équipe chiffre sur place et fait signer le conducteur de travaux avant de reprendre. Si tu te trompes, je couvre. » 2 signatures. Un carnet dans le camion. L'article sur le chantier qui ne rapporte rien détaille les 5 lignes qui mangent la marge d'un sous-traitant.
Le 4e jour, une machine relance la nuit les situations en retard, J0 et J+15, au bon service, avec la bonne pièce jointe. L'appel de J+5, c'est un humain. Jamais une machine avant une permission.
Dépendre d'un seul donneur d'ordre
Parmi les 7 lignes que le fondateur garde, il y a « les 3 plus gros clients ». Si l'un d'eux représente la moitié de votre activité et paie à 90 jours, c'est à vous de le voir et de décider : accepter, négocier un acompte, ou chercher le 4e client. La feuille de trésorerie à 13 semaines le montre : l'article sur la trésorerie d'un artisan du BTP la détaille. Et pour voir ce que vit l'entreprise générale de l'autre côté, cet article décrit sa semaine. C'est ce que la série Remplaçables filme pendant 5 jours, puis 90 ; vous pouvez candidater.
Ce soir : la bonne adresse
Un seul geste. Pour votre plus grosse situation en retard, trouvez l'adresse du service qui règle. Pas le conducteur de travaux. Écrivez la phrase de J0 : numéro de situation, date de validation, montant, demande de date. Demain matin, une personne de votre équipe l'envoie, signée de son nom, avec le conducteur en copie. Vous venez de changer d'interlocuteur.
